为了符合精馏作业的相关要求，蒸馏塔内会经过回流处理，但是回流还能分为强制回流和自然回流两种。不同的回流方式下所具备的特点也是不同的，对其操作人员来说，基本的要懂得对其进行区分。
先来说说自然回流，这是在不接触什么辅助设备下进行的回流方式，只要将回流冷凝器安装在
蒸馏塔的塔顶，其中的回流液就能借助重力的作用回流到塔内。而强制回流虽然对回流冷凝器的安装位置没有限制，可以不同安装在塔顶，但是需要借助泵的作用力将回流液打入塔内进行回流。
相对于直线，强制回流的量比较稳定而且调节，对空间也没有过多的要求，因为不需要高的框架结构。但是这种回流也有不好的地方，那就是回流泵所消耗的动力比较大，如果是低沸点的物料在进行回流的时候容易造成泵不上量。自然回流在节能方面比较不错，但回流量会随塔压的变化而变化，回流比得不到严格控制。
