回收塔的目的是初步提促纯甲醇并除去大量的水，这样在塔中可减少处理量，相比单塔精馏，能耗低，操作弹性也大。针对回收塔要求有很高的甲醇回收率，但不要求塔顶浓度很高。酒精回收塔采用提馏塔的形式，原料从塔顶直接加入，不设回流装置。此外考虑到塔底浓度已经接近水，酒精回收塔采用直接蒸汽加热，省去了再沸器简化了附属设备。采用直接蒸汽的另一个作用是对蒸汽压要求低，这是因为省去了间接加热的温度差。
酒精回收塔前设置原料预热器，这样可减少原料温度的波动对塔分离性能的影响。加热介质采用低压蒸汽，通过蒸汽压很容易调节加热效果稳定流程工况。
当酒精回收塔脱除不全时，会有少量轻组分下移到主塔塔顶脱除，塔顶上升的蒸汽经两级冷凝器冷凝，冷凝液收集在回流槽中，不凝气在放空压力调节阀的控制下作为尾气排放出系统。冷凝温度控制的高低对脱除杂质的成分有着直接的关系。冷凝温度高，则排放气中甲醇含量高；冷凝温度低，则粗产品含轻组分多，不合格。粗甲醇杂质的含量及成分虽主要决定甲醇合成催化剂的选择性，但反应温度及压力的变化，对杂质成分及总量均有较大的影响。预塔塔顶冷凝的温度一成不变的控制，不能适应粗甲醇成分及含量变化的要求。如果在甲醇合成催化剂的使用初期，冷凝温度控制在30~40℃，粗甲醇产品的水溶性及稳定性是达标的，随着催化剂使用时间的增加，催化剂活性逐渐减少，后期就可能不达标。
